Is ábhair fheidhmiúla iad ábhair inslithe píopaí atá fillte timpeall an taobh amuigh de phíopaí chun caillteanas teasa nó fuar a laghdú, dónna agus reo a chosc, agus teocht an mheáin a chobhsú. Tá a gcroíphrionsabal cosúil le cóta cadáis nó thermos; coinníonn siad an stát fuinnimh taobh istigh den phíopa trí bhac a chur ar sheoladh teasa.
Áirítear ar na príomhfheidhmeanna: coigilt fuinnimh agus laghdú tomhaltais, laghdú ar chailliúint teocht gaile, uisce te, nó cuisneán le linn iompair; cosaint sábháilteachta, cosc a chur ar dhóiteáin ó-phíobáin ardteochta, comhdhlúthú ar dhromchlaí píopaí ar theocht íseal, nó reo agus scoilteadh sa gheimhreadh; agus cobhsaíocht na bpróiseas tionsclaíoch a chinntiú.
Bunaithe ar a bhfoirm agus a bhfeidhmíocht, is féidir ábhair inslithe coitianta a roinnt i gceithre chatagóir:
- Ar an gcéad dul síos, tá ábhair shnáithíneacha, mar olann charraige agus olann ghloine, resistant teocht ard agus neamh-indóite, oiriúnach do phíopaí gaile agus feidhmeanna a bhfuil riachtanais ard cosanta dóiteáin acu, ach so-ghabhálach i leith taise.
- Ar an dara dul síos, tá struchtúr cille dúnta ag ábhair cúr scagach, mar shampla spúinse plaisteach rubair agus polúireatán, a chuireann cosc ar sceitheadh uisce agus comhdhlúthú, rud a fhágann go bhfuil siad oiriúnach go háirithe do phíobáin uisce fuaraithe aerchóirithe lárnach agus do phíobáin uisce te.
- Sa tríú háit, is féidir le hábhair ghráinneacha nó púdraithe, mar shampla perlite leathnaithe agus bhraith airgel, teocht an-ard nó íseal a sheasamh agus úsáidtear iad i stáisiúin chumhachta nó i bpíblínte gáis nádúrtha leachtaithe.
- Ar an gceathrú dul síos, tá seoltacht theirmeach an-íseal ag ábhair chomhchodacha, amhail sraitheanna frithchaiteacha nana-aerógála, agus tá siad tanaí agus éadrom, ach tá siad costasach agus úsáidtear iad go príomha i dtionscail aeraspáis nó ardchríocha.
Agus ábhair inslithe á roghnú, is gá roinnt príomhtháscairí a chur san áireamh:
Dá ísle an seoltacht teirmeach (luach λ), is amhlaidh is láidre an fheidhmíocht inslithe; ní mór don raon teochta oibriúcháin teocht an mheáin phíblíne a mheaitseáil; raon rátálacha friotaíochta dóiteáin ó Aicme A (neamh-indóite) go hAicme B2 (indóite); agus tá an ráta ionsú taise thar a bheith tábhachtach do phíblínte íseal-teocht, toisc go ndéanfaidh ionsú uisce dochar mór don éifeacht inslithe.
Le linn na suiteála, is éard atá ann de ghnáth ciseal inslithe agus ciseal cosanta, mar shampla cumhdach alúmanaim nó PVC, chun damáiste uisce a chosc. Is féidir le roghnú cuí ábhar inslithe píopa costais fuinnimh a shábháil agus sábháilteacht agus saolré an chórais a fheabhsú.